Histoire du Casino

La saga des casinos d'Enghien-les-Bains

Les jeux de société apparaissent en 1864, et ce n’est qu’en 1877 qu’un premier kursaal, établissement dédié aux jeux de hasard est installé dans l’ancienne demeure d’Hippolyte de Villemessant, administrateur de la SEETE et fondateur du Figaro.

Différents établissements vont dès lors se succéder.

Au début du XIXe siècle, la station thermale accueille 7 000 visiteurs, la ville décide donc de faire construire un casino. L’architecte Edouard Autant et son projet démesuré sont choisis : le nouveau casino municipal inauguré en 1901 évoque un voilier dont la proue s’élance sur le lac. Les visiteurs peuvent alors profiter de salles de jeux et de restauration, mais également de « grottes artificielles »…
Un nouveau casino vient remplacer cet édifice étonnant en 1909, avec un théâtre qui ouvrira une année plus tard. La période d’engouement du casino, arrivée à son sommet en 1912, s’achève avec la guerre, pendant laquelle il est transformé en hôpital militaire.

En juillet 1920, il est touché de plein front par l’arrêté ministériel interdisant l’exploitation de salles de jeux dans un rayon de 100 km autour de Paris. En 1931, une loi levant enfin cette interdiction, sous l’impulsion d’un député habitant la ville, Henri Patenôtre-Desnoyers, le casino peut enfin rouvrir ses portes.

Le casino est rénové et dépouillé de tous ses ornements : tours et décors sculptés disparaissent pour privilégier la simplicité des lignes architecturales pour répondre aux nouveaux critères de l’esthétique Art déco.

L'aspect extérieur actuel, dont la structure de base est celle du casino construit en 1909, est le résultat d'une succession de transformations et de reconstructions. On peut citer, en 1973, le remaniement de la façade sur l'avenue de Ceinture qui est alors recouverte d'un parement de pierre. La dernière restauration importante date de 2005, commande du groupe Lucien Barrière, gestionnaire de l’établissement depuis 1988.

L'architecte Louis Soors a dressé une façade de verre pour établir un immense « atrium » d'entrée, décoré sur le thème de la mer par le décorateur Jacques Garcia.